Blizzards Community Manager, Lyllirra, har delt lidt information med os vedrørende de kommende ændringer med patch og expansion. Der er ikke alverdens nyt i hendes udtalelser - dog med undtagelse af et par linjer om Magic Find og Gold Find. Hidtil har en character fået tildelt 3% af hver pr. paragon level, men i fremtiden vil denne bonus blive fjernet - noget mange sikkert havde gættet, eftersom vi har set, at vi manuelt kan smide Paragon Points i eksempelvis magic og gold find i det nye Paragon 2.0-system. Nedenfor er, hvad Lyllirra bød på angående emnet, og derudover også om pre-patch og main levels versus paragon levels.

Spørgsmål: Is blizzard removing the MF/GF bonus currently with the paragon levels, and are we going to have to assign points to MF/GF, if we choose, over other stats?

Lyllirra: Yup. Under current design, that's how it'll work. (Everything still subject to change, of course.)

Bit more detail: When Paragon 2.0 goes live, the innate bonuses granted by the current system will be removed; all the Paragon experience across your characters will be added together to determine your new shared Paragon level; and then, based on that level, each of your characters will be granted a specific number of Paragon Points (your total # of shared Paragon levels = your total # of Paragon Points). From there, players will be able to allocate their Paragon Points into different stats across four different categories: Core Stats, Offensive, Defensive, and Adventure. Magic Find is available in the "Adventure" category. Gold Find isn't a Paragon 2.0 stat right now, but again...that may change.

(Note that what category a Paragon Point can be spent in will be determined by what Paragon level you earn. Paragon level 1 gives you a point to spend in "Core Stat," Paragon level 2 gives you a point to in "Offensive," Paragon level 3 gives you a point to spend in "Defensive," and Paragon level 4 gives you a point to spend in "Utility" (or "Adventure"). Each Paragon level past that follows the same pattern.)

Spørgsmål: Removing this bonus and making us spend points on MF/GF reverts back to the original problem that the paragon system originally solved: the gear swapping. How is this going to be handled?

Gear swapping is still a concern, and getting rid of the innate bonuses and having Magic Find as a Paragon 2.0 stat does reintroduce some issues. That's something we're still tinkering around with, but haven't settled on a design solution for just yet (a few other gameplay systems and changes need to be finalized first). I fully anticipate that will be something we communicate to players ahead of time, before it's implemented, or at least once we lock down exactly what we'd like to do.

Spørgsmål: New level cap in RoS is 70, how will the exp gain work with character that already gaining paragon level?

Lyllirra: After Paragon 2.0 goes live, if you are level 60 and do not have the expansion enabled on your account, you will continue to earn Paragon experience in the new system. This is because you are still technically at the level cap. However, if you are level 60 and decide to enable the expansion on your account, you will stop earning Paragon experience. This is because the expansion increases the level cap to 70. Once you reach level 70, you will start to accrue Paragon experience again from where you left off. (So, basically: Only max-level characters will be able to earn Paragon experience. If you don't have the expansion, max-level = 60. If you have the expansion, max-level = 70.)

Spørgsmål: So the whole statement about releasing the paragon 2.0 systems and Loot 2.0 systems BEFORE the expansion are null and void?

Lyllirra: We're still looking to release Paragon 2.0 and Loot 2.0 in a pre-expansion patch. The information you quoted was simply providing examples in the context of two co-existing level caps (level 60 for players who don't purchase the expansion and level 70 for players who do purchase the expansion).

The basic gist is pretty straightforward, though. If your character is considered to be at max level cap, that character will earn Paragon experience. If your character isn't considered to be at max level cap, it won't earn Paragon experience.

Spørgsmål: since obviously Loot 2 will come before RoS, what will happen to the paragon points you have earned if you install RoS to raise your lvl cap to 70? will they vanish, because you no longer can paragon-level until you reach the NEW cap?

Lyllirra: Nothing will happen to your existing Paragon levels or Points in that scenario. You'll just stop earning Paragon experience while you level up from 60 to 70, which means you won't be gaining any additional Paragon levels or Points during that time either (but you also won't be losing any). Once you reach level 70, you'll start earning Paragon experience again from where you left off. Easy-peasy.

Blizzard har nu lagt demoer ud til PS3 og Xbox 360. Det er godt nyt for alle os, der ikke har købt spillet til konsol, men stadig er lidt spændte på, hvordan det mon fungerer på konsol.

The hellgates stand fully open, as now you can try Diablo III—absolutely FREE—on your platform of choice.

Each of these options allows you to play Diablo III for free up to the Skeleton King in Act I, so if you've been looking try out the game for the first time, or even get just get a feel for the controls on a new platform—your hour has come.

Kilde: Diablo 3 demo PS3 - Xbox 360

I dag udgives Diablo 3 til PlayStation 3 og Xbox 360. Vi ønsker alle, der har tænkt sig at spille på konsollerne, held og lykke. Og meld endelig tilbage her på siden, hvad I synes.

D3X Reaper of Souls preview (part 3/3): The Crusader, Paragon 2.0 & skills

Reaper of Souls (RoS) - den første udvidelse til Diablo 3 er officiel og udkommer i 2014. Annonceringen fandt sted til Gamescom i Köln, og det var en stor mængde oplysninger, der blev præsenteret på én gang, og som vi nu gradvist vil forsøge at samle op på. Det gør vi over en række artikler den næste uges tid, hvor vi sætter fokus på henholdsvis den nye historie i RoS, den nye character The Crusader, Loot 2.0, det nye level-system, den nye act 5, de nye monstre mm.

Første artikel kan læses her: http://diablo3x.dk/index.php?topic=13349.0
Anden artikel kan ses her: http://diablo3x.dk/index.php?topic=13376.0


THE CRUSADER, PARAGON 2.0 & SKILLS
I den forgangne uges tid har jeg i to artikler forsøgt at samle op på de store overskrifter fra Gamescom i Köln, hvor Blizzard som bekendt løftede sløret for Diablo 3: Reaper of Souls. Jeg har forsøgt at favne det meste lige fra et historiemæssigt aspekt, tanker om items og over den nye hovedfjende Malthael, og til blandt andet de nye game modes og nye monstre (selvom jeg uden tvivl har overset en masse detaljer.)

Jeg har ikke været afholdende fra at påpege nogle klare relationer mellem Reaper of Souls og Diablo 2 og Lord of Destruction; mere specifikt, hvordan udviklerne med Reaper of Souls søger tilbage til rødderne, til mange af de aspekter og mekanismer, der virkelig gjorde Diablo 2 og Diablo 2: Lord of Destruction til memorable titler, og forsøger at implementere dem i dette tredje spil i rækken. Dette angår både den mørke og dystre stemning, som vi bliver mødt af i Act 5’s gotiske verden, og de nye takter, udviklerne har præsenteret os for angående itemization. Der var en helt bestemt ’atmosfære’ over D2/D2:LoD, der opstod i et flot samspil mellem gameplay, historie og lokaliteter, og efter min bedste overbevisning bliver Reaper of Souls et kæmpe bombardement af nye muligheder, der i mange tilfælde vil minde os om, hvad der virkelig gjorde det andet spil i rækken til den klassiker, det er i dag. Jeg tror blot, at Diablo 3 har potentialet til at blive endnu bedre, hvis Blizzard med denne første udvidelsespakke rammer plet, så det vil give genlyd i hele spilverdenen og især i den store fanbase, som Diablo-spillene har skabt. Jeg ser på nuværende tidspunkt Diablo 3 som et rigtig flot spil med gode mekanismer på kryds og tværs, men det er som om, at der mangler det helt bestemte krydderi, der får det hele til at gå op i en højere enhed, og giver os spillere den næsten helt ustyrlige lyst til at vende tilbage til spillet dag efter dag, år efter år. Jeg savner det, og jeg håber, Blizzard styrer dette projekt sikkert i havn. Og husk på at der givetvis vil komme i hvert fald endnu en expansion pack efter Reaper of Souls, så måske dette kun bliver det første skridt mod noget stort.

Ikke desto mindre vil jeg runde vores D3X Reaper of Souls preview-serie af med et kig på den nye spilbare character, The Crusader, og derudover det nye Paragon-system, og hvad det kommer til at betyde for os spillere både nu, og når systemet implementeres. Dertil kigger vi kort på The Crusaders skills, og hvad de eksisterende characters kan forvente i forbindelse med, at level cap bliver forhøjet til level 70.

Jeg vil kort indskyde, at jeg indtil nu i artiklerne ikke har skelnet mellem RoS og den omtalte pre-expansion patch. Denne patch skulle rumme mange af de ændringer, der blev præsenteret i forbindelse med RoS; eksempelvis det nye paragon-system, loot 2.0, Loot Runs, og Nephalem Trials. Når vi ved mere om patchen, skriver vi det selvfølgelig her på Diablo3x.dk

THE CRUSADER

“Charge forth as The Crusader. Impenetrable armor, gleaming weapons, and heavy, heavy damage–wield the power of the Crusader, unbreakable new hero of the mortal realms.”


The Crusader er på mange måder den spilbare manifestation af de overordnede tanker om at finde tilbage til rødderne, som jeg nævnte ovenfor. Ikke alene minder The Crusader os om den klassiske warrior fra det første spil, men har en direkte forbindelse til ’the knight in shining armor’-klassen i Diablo 2, The Paladin – om end the Crusader er noget mere rå i udseendet. Det virker som en klassisk Diablo-karakter på mange måder, og ikke nok med det; The Crusader har rødder i Westmarch, hvor historien og act 5 finder sted i Reaper of Souls, og er i den forstand opstået i den mere gotiske verden af Sanctuary.

“A Paladin – but a much more aggressive one.”

Og som citatet ovenfor antyder, bliver The Crusader givetvis en langt mere action-orienteret udgave af The Paladin. Skal vi prøve at forstå baggrunden for denne udmelding i relation til et lore-/historie-aspekt, er det en central pointe, at The Crusaders er en form for specielt udvalgte elite-paladiner, der i tidligere tider brød ud som en form for sekt i forhold til paladinerne til udførsel specielt krævende missioner, mens paladinerne hovedsageligt var en del af ’korstoget’ i Zakarum-troens tjeneste. Som billedet ovenfor og nedenfor viser, er der lidt mere badass over The Crusader, men grundtanken er intakt om den hellige kriger, der bruger skjold.


”The crusaders and the paladins originate from the same order, but while the paladins traveled west, to spread the Zakarum faith, the crusaders are an elite detachment, an elite order within the paladins. They were chosen because they had the strongest capacity to embody the power of the paladin and they splintered off and became their own sect. And what is really cool from a lore perspective is that there is only a fixed number of crusaders. Every crusader takes on an apprentice and when one crusader dies the apprentice takes on the role, the shield, and the name of their master.”

For igen at vende tilbage til aspektet med, hvordan Reaper of Souls synes at søge tilbage til rødderne, er nedenstående citat fra Christian Lichtner meget sigende. Det er netop et spørgsmål om at opnå en bestemt ’feeling’ med den character, vi spiller, og det univers, vi spiller denne character i.

”As we were developing the game, thinking of the expansion, we sort of really realized that we were missing one thing that all of us love very much, which is a very heavy tank armored class. Diablo to us is always this very dark gothic sot of fantasy. We were missing really the Crusader or knight that would function in that universe. So we came up with the Crusader class. Not a knight in shining armor but a knight in battle scared armor. We gave him a shield which is offensive and defensive. We also have the flails which is a little new addition for us as well. We didn’t want to go with a sword or something that was a little more standard. We wanted to give him a twist and we would say; you know what? This is a very brutal kind of weapon that you would see in a Diablo-ish universe. […] For me that sort of fulfills the fantasy. You know – a heavy armor guy”


I interviewet, som ovenstående citat stammer fra, bliver det yderligere forklaret, hvordan The Crusader baserer sig på taktisk snilde kombineret med rig mulighed for at nedkæmpe sine fjender i close-up-combat, mens han beskytter sig bag sit skjold, svinger sin flail, kombineret med hellige egenskaber såsom Fist of the Heavens (som vi kender fra Diablo 2) – i dette tilfælde et ranged attack skill. Og det at man med The Crusader i øvrigt kommer til at kunne mikse melee, ranged og short-ranged attacks, ser udviklerne som det helt særlige kendetegn for denne character class. Personligt ser jeg dog close-up-combat bag et skjold som det helt særlige ved The Crusader. Endelig – ENDELIG - får vi en god grund til at samle skjolde op i vores evindelige loot-jagt, for der er endelig en character class, der vil kunne bruge det. Der er ingen tvivl om, at Loot 2.0-aspektet væver sig ind her, da det også bliver udviklet i tæt forbindelse med, at alle items og item-types i princippet skal være brugbare. Derudover; The Crusader bruger strength som main stat, således at der nu er to classes om hver type main stat. Det manglede da også bare – The Barbarian var ved at blive træt af at være den eneste til at basere sig på rå styrke. Og The Crusaders ressource vil blive kaldt ’Wrath’, selvom det er noget, jeg umiddelbart godt kunne forestille mig ville ændre sig inden udgivelsen.


Nå ja; og som det jo er i Diablo 3 skal vi have både en male og en fe-male version af hver character class. Jeg er stadig ikke fan af konceptet, men fred være med det. Hun ser da i det mindste sød ud, men en kvindelig Crusader passer ikke umiddelbart ind i mit billede af den hellige men brutale ridder-class.


CRUSADER SKILLS
Som jeg kort har været inde på, er The Crusader beslægtet med The Paladin, og derfor kan vi også forvente, at nogle skills er set før i Diablo 2 - indtil videre ved vi, at Fist of the Heavens og Blessed Hammer vender tilbage. Vi har endnu ikke se noget på den officielle Reaper of Soul-side, men der er sluppet en del ud fra Gamescom både fra spillere, der har prøvet demoen i Köln, og fra udviklerne under de utallige interviews under spilmessen. Nedenfor ses en liste over de kendte skills, som jeg har lånt fra den fine fanside www.diablofans.com. Bemærk at samtlige skills er langt fra bekræftet, og at der uden tvivl kommer til at ske ændringer op til udgivelsen af Reaper of Souls.

Klik på spoiler-knappen herunder for at se skill-beskrivelserne.


PARAGON 2.0 & NYT LEVEL CAP
Et af de helt store samtaleemner siden Gamescom-afsløringerne, har været Paragon 2.0 og det nye level cap på 70 (som henholdsvis indtræffer i patchen og i Reaper of Souls.)

Tager vi et kig på, hvilke designmæssige bevæggrunde der ligger bag overgangen fra det oprindelige Paragon-system til 2.0-versionen, er det tydeligt, at udviklerne har villet give os spillere mere frihed i forhold til at lave forskellige builds. For ud over at medføre, at der nu ikke er noget paragon level cap (jep, udviklerne påstår, at man kan gå i paragon level 1.000, hvis man har lyst), er der nu helt nye boller på suppen, da man i takt med Paragon leveling også vil opnå Paragon points. Men hvad er Paragon points? Det er intet mindre end en helt ny måde at fordele stat points, som vi kender det fra Diablo 2. Men lad os lige tænke lidt tilbage til 2011, hvor vi fik at vide, at vi ikke ville få mulighed for at fordele vores stat points i Diablo 3;

”The main reason we didn’t do stat-point-speccing was that as a customization system it was not a very good customization system.”

Således sagde Jay Wilson i 2011, og vi har i hele Diablo 3’s levetid måttet nøjes med automatiske stat-upgrades per level. Udviklerne må have indset, at de tog fejl, da de traf denne beslutning, da et meget omfattende stat-fordelings-system nu er på vej. Og det var da også helt nye toner fra nuværende game director Josh Mosqueira, da han stod på scenen til præsentationen af Reaper of Souls i Köln;

“For the first time in D3, we’re gonna give you guys the feature you wanted from the beginning, which is a way to fully customize your character. So everytime you gain a Paragon Level, you’ll be able to spend a Paragon Point on any of your characters to either increase your core stats, your offensive stats, your defensive stats or your adventuring stats. This will allow you to tweak and tune your Barbarian, your Crusader, your Demon Hunter exactly how you want them to be”


Som sagt vil vi i takt med Paragon levels modtage Paragon points, der kan fordeles i stat-systemet, men det er ikke kun core stats som vitality, strength, intelligence og dexterity, vi kommer til at lege frit med; det bliver stort set muligt at skrue på samtlige aspekter ved vores characters. Som det ser ud nu, vil der være fire hovedkategorier, hvori vi kan bruge vores Paragon points, og dertilhørende underkategorier. Hver underkategori vil umiddelbart have et max på 50 points.

CORE
Vitality, Dexterity, Intelligence og Strength

ATTACK
Attack Speed, Critical Hit Chance, Critical Hit Damage og Cooldown Reduction

DEFENSE
Dodge Chance, Block Chance, Health %, All Resistance og Armor

UTILITY
Run Speed, Magic Find og Gold Pickup Radius


Og som bekendt vil hvert enkelt Paragon Point optjent af den enkelte character på den enkelte account betyde, at hver character på den pågældende account vil få tildelt et Paragon Point. Der bliver altså virkelig skruet op for det belønnende gameplay, og man vil ikke længere føle, at man kun optimerer den character, man spiller på, men altså alle characters på sin account. Dertil forlyder det, at det vil blive muligt at respecce sine Paragon Points;

“Current plan to allow players to re-spec their Paragon Points. Feature is still under development though, so it might change!”

Dette er en kæmpe forandring! Sammen med Loot 2.0 og de andre ændringer, der kommer til at se dagens lys i og op til Reaper of Souls, vil dette ændre måden, vi spiller Diablo 3 på – uden tvivl. Igen føler jeg mig fristet til at påpege den klare inspiration fra Diablo 2, som man i starten valgte at ignorere – men nu er det tilbage; det fulgt ud frie stat-system, som var en kæmpe del af Diablo 2. Denne gang ser det dog ud til, at det bliver meget mere omfangsrigt – og jeg tror, det bliver bedre end det i Diablo 2.

Men hvad med al den Paragon experience, vi spillere optjener inden Paragon 2.0 implementeres? Den vil såmænd blive konverteret til det nye system, således at der ikke vil være spildte timer i den forstand. Der er dog en del snak om, hvad eksempelvis Paragon level 100 svarer til i det nye system. Vi får med sikkerhed en masse info om dette samt en masse andet, når BlizzCon finder sted i november.

NYT LEVEL CAP PÅ 70 - HVAD BETYDER DET?
Det er ikke kun Paragon-systemet, der får en overhaling – main level-systemet får et nyt max cap på level 70, hvor det før var level 60. Umiddelbart kunne man forestille sig, at dette blot indføres for at matche de højere monster levels i Act 5, men det er i den grad også for at give endnu flere muligheder for den enkelte character class, da hver enkelt class vil få helt nye active og passive skills og skill runes per nyt level de opnår på deres oprindelige character. Dvs. at der bliver mulighed for helt nye builds blot ud fra nye skills – læg dertil de mange muligheder de nye legendary items vil give, og det ovenfor beskrevne Paragon 2.0-system. Jeg kan personligt slet ikke overskue de store konsekvenser det vil få for gameplayet, men jeg er ikke i tvivl om, at det bliver langt bedre end det, vi har nu i Diablo 3.

Jeg vil ikke komme yderligere ind på, hvad det nye max level cap betyder, da det er sparsomt, hvad vi har fået af informationer. Et af samtaleemnerne er dog i øjeblikket, hvad det nye level cap betyder for eksisterende characters med eksempelvis Paragon level 100; om der vil blive trukket Paragon experience fra og lagt til main levels, eller om man blot vil starte som level 60 og beholde sin paragon experience, for dernæst at skulle kæmpe sig frem til main level 70. Personligt tror jeg på det sidste, da jeg tror, at Blizzard vil have, at alle skal opleve det nye act 5 startende som level 60-character (medmindre man starter helt from scratch), mens man stille og roligt får adgang til de nye skills – det bliver en del af oplevelsen i samspil med ny historie og act og nye monstre og hovedfjende.

LØSE TANKER PÅ FALDEREBET: LADDER & PVP?
I forbindelse med ovenstående glemmer nogle måske at tænke ’jokeren’ ind i det store billede; ladder seasons. For udviklerne har op til flere gange givet udtryk for, at ladder seasons er noget, de kigger meget på. Ladder seasons er lig med ladder resets, og skulle Reaper of Souls sparkes i gang med et ladder reset, vil mange helt sikkert være ligeglade med deres eksisterende characters og starte på en frisk.

Rygterne går på, at ladder kan blive en del af enten pre-patch til Reaper of Souls eller selve udvidelsespakken. Senest har Lylirra skrevet følgende på Twitter;

“We don't have any details to share about a ladder system right now. :)”

Altså, ikke noget nyt ’lige nu’ – men måske til Blizzcon? I hvert fald vidner hendes tweet om, at der er noget i støbekedlen, hvad angår ladder. Personligt håber jeg på, at ladder kommer som en del af Reaper of Souls. Jeg vil gerne opleve spillets nye mekanismer fra starten på lige hånd med alle andre spillere, der skulle have lyst til at starte på en frisk ladder.

Og så til sidst; PvP? Skal det endelig være? Der er ikke sluppet nogen som helst detaljer ud angående dette til Gamescom. Men måske vi også her kan forvente noget til BlizzCon? Det ville være en helt ny dimension af spillet, hvor det i så fald ville åbne op for nye builds og jagt efter helt bestemte PvP-optimerede items. Jeg kan kun se det som en yderst tiltrængt tilføjelse, så vi ikke skal nøjes med det neddroslede PvP i form af 'Brawling'. Josh Mosqueira blev ganske vist stillet spørgsmål vedrørende PvP i Reaper of Souls, men svaret lød blot:

"Right now I have nothing to announce, but the minut we figure it out, the minute that we say 'yes this feels like it is an awesome PvP mode for Diablo' you guys, the community, will be the first to ones know.”

Igen synes jeg klart, at der indikeres, at vi muligvis kan forvente noget i nær fremtid, og igen er BlizzCon mit bedste gæt.


Det var alt for denne omgang artikelserie. Tak fordi, I læste med!

Her er et anderledes lille interview på omkring 11 minutter med Game Director på Reaper of Souls, Josh Mosqueira. Interviewet er i al sin enkelthed anderledes, fordi intervieweren har bedt Josh om at svare 'yes', 'no', eller 'maybe' til samtlige spørgsmål, mens han gør fagter med armene. Ganske sjovt at se på, og der er nogle spændende bekræftelser, måske'er og afvisninger i løbet af interviewet.

Diablo III Reaper of Souls Interview with Josh Mosqueira GC2013(Korea, 디아블로3 확장팩 개발자 인터뷰)

Hvad jeg bider mærke i især dette interview, og som overhovedet ikke har noget med spillet at gøre, er, at Josh virker som en enormt sympatisk og imødekommende person; tager sig virkelig tid til sine interviews og svarer ikke dumt eller flabet på nogle af de spørgsmål, der måske ville have fortjent det. Det er rart at se. Han virker enormt meget på bølgelængde med spillerne, og ved lige præcis, hvad det er, der mangler i Diablo 3. Sådan!

Han er mere eller mindre grunden til, at jeg nærer store forventninger til spillets fremtid.

Reaper of Souls preview (part 1/3):
Lore, Act 5 & nye monstre

Reaper of Souls (RoS) - den første udvidelse til Diablo 3 er officiel og udkommer i 2014. Annonceringen fandt sted til Gamescom i Köln, og det var en stor mængde oplysninger, der blev præsenteret på én gang, og som vi nu gradvist vil forsøge at samle op på. Det gør vi over en række artikler den næste uges tid, hvor vi sætter fokus på henholdsvis den nye historie i RoS, den nye character The Crusader, Loot 2.0, det nye level-system, den nye act 5, de nye monstre mm.



LORE, ACT 5 & NYE MONSTRE
I denne første artikel kigger vi nærmere på, hvad vi på nuværende tidspunkt ved om historien Reaper of Souls; heriblandt især se på, hvem Malthael er, og hvad vi ved om og kan forvente os af Westmarch, hvor Act 5 finder sted. Herunder ser vi kort på, hvilke monstre der venter på os i dette nye område.

LORE: MALTHAEL & THE BLACK SOULSTONE
Diablo 3 blev afsluttet med, at Diablo blev nedkæmpet som Prime Evil, og her skulle vi måske tro, at det hele var ovre, for som Tyrael afslutter i den sidste cinematic i spillet, synes alt at se lyst ud;


Siden de første diskussioner begyndte at tage form rundt omkring på webbet, var der dog bred enighed om, at der var en håndfuld uafsluttede ’story arcs’, hvorpå den første expansion nødvendigvis måtte basere sig; hvor blev Adria af, og hvad med Imperius, der var på kanten til at blive fjendtlig? Og sidst men ikke mindst; hvad med The Black Soulstone's skæbne – stenen der udløstes fra Diablos krop og faldt mod jorden i The Silver City, da han blev kastet ud fra The Spire?


Det er netop The Black Soulstone, der igen er i centrum i Diablo 3: Reaper of Souls. Stenen rummer de 7 Lords of Hell – heriblandt de fire Lesser Evils og ikke mindst de tre Prime Evils; Mephisto, Baal og Diablo. Hvis vi kort vender blikket mod forhistorien til Diablo 3 og selve spillet, ved vi, at Zoltun Kulle konstruerede stenen for at indfange samtlige af de syv Lords of Hell i stenen. Som tilfældet var i Diablo 3, var stenen grund til, at Diablo i sidste ende overtog og omdannede sig til The Prime Evil. Lad os tage et kig på introen til D3: RoS, og få genopfrisket, hvorfor The Black Soulstone endnu engang synes at være grunden til, at vores characters skal nedkæmpe helvedes horder og hvorfor den nye ’big bad’ er Malthael.

Hvis du endnu ikke har set introen til Diablo 3: Reaper of Souls, kan den ses her.

Som introen viser, eksisterer The Black Soulstone stadig, og den er i the Angiris Council’s hænder. Med stenen i englenes varetægt, skulle man tro, at den var i sikre hænder. Men da Tyrael med hjælp fra en lille flok Horadrims vil skjule stenen dybt nede i, hvad der ligner en krypt i Sanctuary, dukker en uventet fjende op i form af Malthael – tidligere Archangel of Wisdom, nu Angel of Death og deraf titlen ’Reaper of Souls’. Foruden at dræbe Tyraels Horadrim-følgesvende, suger han deres sjæle til sig, for dernæst at gøre det samme med den nu dødelige Tyrael – dog uden at fuldføre dette. En af the Horadrims undslipper med besked om at finde The Nephalem (skal vi gætte på, at vi møder ham forholdsvist tidligt i RoS’ storyline?), og Malthael stjæler The Black Soulstone.


Tilbage står vi nu med en række spørgsmål, som kan drive vores undren frem mod udgivelsen af Reaper of Souls. Svarene må vi vente med, men som det næsten er traditionen, skal der gættes, gisnes og undres, indtil vi får fingrene i udvidelsen; hvad er Malthaels plan med The Black Soulstone, hvorfor skåner Malthael din dødelige engle-bror*? Og har Adria en finger med i spillet? Og de løse bonusspørgsmål: kommer vi til at se Diablo igen i Diablo 3-franchisen? Og hvad med de to andre Prime Evils – Mephisto og Baal – der også er fanget i The Black Soulstone?

*Blizzard selv har på Facebook lagt op til, at dette er et spørgsmål, vi skal overveje svaret på. Mon det er for at lede os i den forkerte retning med oplagte plot-twists? Hele Diablo 3's historie var næsten gennemskuet, inden spillet blev udgivet. Måske Blizzard prøver at lægge falske brødkrummer ud.


link til billedet på den officielle Facebook-side

Lad os vende tilbage til Malthael. Han spillede stort set ingen rolle i Diablo 3 Classic, og vi hørte ikke meget om, hvem han er, men i Book of Cain kan vi hente en række informationer om ham.


Fra denne bogudgivelse ved vi, at Malthael, foruden at være Archangel of Wisdom, også betragtes som den mest mystiske engel i The Angiris Council. Han forsvandt umiddelbart efter, at The Worldstone blev tilintetgjort af Tyrael i Diablo 2: Lord of Destruction. Det forlyder, at han forinden sank ned i en dyb melankolisk tilstand langt fra hans tidligere jeg. Til trods for at være uhyggelig intelligent, talte Malthael sjældent (derfor er han også kendt som The Silent Angel), men når han gjorde, lyttede alle. Malthael menes at besidde sin visdom om alt fra The Chalice of Wisdom – her kan han se, hvordan alt i tilværelsen er forbundet som ét. Denne chalice har også gjort Malthael i stand til at have visioner, når han stirrede i den i sin del af The High Heavens; The Pools of Wisdom. I Book of Cain forlyder det, at Malthaels forsvinden også hænger sammen med skabelsen af The Nephalem, og at han i denne forbindelse skulle have blændet hans visdom, eller at han skulle have set en uhyggelig sandhed om fremtiden som resultat.

Yderligere om Malthael i Book of Cain (s. 50-51)
- Til trods for hans rolige fremtoning er han en fremragende kriger.
- Han kan undvige ethvert angreb fra sine fjender med blot den mindste brug af sin angelic force.
- Han er æret af de andre engle for hans store indsigt i alle aspekters sammenhæng.
- Hans stemme ’trommede’ oprindeligt af harmoni, og alle der hørte den kunne ikke undgå at blive henrykte over den og den visdom han besad, da han endnu ikke var forsvundet. Frem mod tiden for hans forsvinden, blev hans stemme dog mørkere og fyldt med tristhed.

Malthael lyder altså til at have været en god bette engel oprindeligt – noget af et stykke fra den version, vi har set ham i i introen til Reaper of Souls. Hvad er der sket med ham siden hans forsvinden, og hvad vil han med The Black Soulstone? I forbindelse med annonceringen af RoS, forlød det, at Malthaels mission er at stoppe The Eternal Conflict - den evige krig/konflikt mellem The High Heavens og The Burning Hells. Og umiddelbart må vi antage, at englen nu er ondskab pga. hans fremtoning i introen, så måske han vil sætte en stopper for konflikten ved at lade The Burning Hells sejre endeligt over The High Heavens? Dette vil han måske gøre ved hjælp af The Black Soulstone og sætte samtlige 7 Lords of Hell fri. Der er mange muligheder, men der er ingen tvivl om, at der bliver kamp om stenen, og at Tyrael måske kommer til at spille en stor rolle i denne forbindelse med tanker på Blizzards spørgsmål om, hvorfor Malthael mon skåner Tyrael i introen. Der hersker heller ingen tvivl om, at Malthael har tænkt sig at bruge de utrolige kræfter, som The Black Soulstone rummer, til den mission han har sat sig for at udføre;


Ikke desto mindre er banen så småt kridtet op til endnu en omgang nedslagtning af helvedes horder med afsæt i ovenstående lore-elementer. Hvor vi bevæger os hen derfra, kan vi som sagt kun gætte på frem mod udgivelsen. Så gæt løs!

ACT 5: WESTMARCH / PANDEMONIUM FORTRESS

Kampene kommer til at finde sted i Westmarch, som danner ramme om den nye act 5 i Reaper of Souls. Følgende citat afslører også, at vi får et gensyn med The Pandemonium Fortress, der dannede de trygge rammer for vores characters i Act 4 i det klassiske Diablo 2.




Om Westmarch vides det, at det er et kongedømme i den vestlige del af Sanctuary, og er placeret lige vest for Tristram og syd for Bastion’s Keep og Arreat Crater, som danner ramme om act 3 i Diablo 3. Westmarch er bygget med afsæt i og oprindeligt i tæt samspil med den gamle Zakarum-tro** (vækker minder om de irriterende fjendtlige Zakarumites i Diablo 2 act 3). Zakarum er i dag et kongedømme, der lever højt på handel og især søhandel. Dog er Zakarum-troens indflydelse gradvist blevet mindsket, og Westmarch anses som et af de sundeste samfund tilbage i hårdt prøvede Sanctuary.


**The Crusader (den nye character class) er i øvrigt oplært i og kæmper i denne hellige tros tjeneste. Man kunne foranlediges til at tro, at den nye class får en større rolle i historien, end de andre classes umiddelbart havde i Diablo 3.

Act 5 vil givetvis, ud fra de billeder, vi har set, danne en meget dyster ramme om Reaper of Souls, der i forvejen synes at være en enormt dyster udvidelse – noget fanbasen af Diablo længe efterspurgte op til udgivelsen af Diablo 3. En efterspørgsel der kun nogenlunde blev imødekommet i spillet. Blizzard har givetvis taget kritikken til sig i denne forbindelse. Den dystre stemning mærkes foruden i introen især i gameplay-videoen og de screenshots, du kan se i artiklen her.

Netop dysterheden er noget, Christian Lichnter, Art Director, understreger vigtigheden af under et interview med Athene - hvordan Westmarch er med til at understrege det langt mørkere tema, som Reaper of Souls anlægger;


Se gameplay-videoen her

Foruden act 5, bliver der også ændret en anelse ved de eksisterende fire acts - ikke hvad angår historie-aspektet, men snarere hvad angår de monstre, man møder i de forskellige acts, og selvfølgelig de items, der dropper osv. Også Nephalem Trials vil man kunne støde ind i her. Nephalem Trials vender vi tilbage til i en senere artikel.

NYE MONSTRE

Med en ægte Blizzard expansion pack, følger også nye monstre, og vi snydes ikke for nye monstre i Act 5. Selvom vi ikke ved meget om de nye monstre, kan vi alligevel dvæle lidt ved dem, vi har set i gameplay-videoen samt de billeder, vi har af dem nedenfor.


Som sagt er der ikke meget information om disse nye monstre, men vi kan i hvert fald udlede af navne og billeder, at der er tale om en hårdtslående melee-type i form af Executioner, mens Summoner of the Dead muligvis vil kunne genoplive en bestemt slags eller alle slags monstre. Death Maiden er umiddelbart afbildet som en falden hunkønsengel, men det er svært at udlede noget om, hvilken form for fjende hun bliver rent taktisk – det samme gælder for Seraph, der mest minder om Collosal Golgors.


Klik for stort billede

Klik for stort billede

Klik for stort billede

Klik for stort billede

Klik for stort billede

Klik for stort billede

Klik for stort billede

Klik for stort billede

Klik for stort billede

Klik for stort billede

I næste artikel ser vi nærmere på noget, der kommer til at gøre alle Diablo 3-spilleres hverdag meget mere spændende; Loot 2.0 og den nye artisan, The Mystic.